Морские черепахи

Морские черепахи

Морские черепахи – это пресмыкающиеся семейства черепах, которое включает в себя 5 родов.

Живут черепахи в теплых водах Индийского и Тихого океана, а также в Атлантическом. Эти животные неутомимые пловцы, проводящие всю свою жизнь в воде. На береге черепахи неповоротливы и выходят туда только для кладки яиц.

Морская черепаха (Cheloniidae).

Местом для продолжения рода морские черепахи выбирают маленькие островки, затерянные в безбрежных водах океана. Однако, животные безошибочно находят кусочки суши, проплывая огромные расстояния. Учеными было выдвинуто множество гипотез, комментирующих, как удается черепахам великолепно ориентироваться в водном пространстве. Одна из гипотез, — морские черепахи могут пользоваться для ориентации магнитным полем земли.

Долгожители

Самые древние ископаемые останки черепах датируются возрастом в 220 миллионов лет. Крупнейшей ископаемой особью был архелон, который жил в меловой период. Это был настоящий гигант длиной до пяти метров и весом до двух тонн. Самые большие ныне живущие представители этого вида вдвое меньше.

Древнейшие черепахи были пузатыми, но основное отличие от современных было в том, что они не умели прятать голову в панцирь.

Рекорд официального долгожительства зафиксирован на черепахе Марион, которая прожила 152 года. Но черепахи могут прожить намного дольше — до трехсот лет. На острове Святой Елены живет черепаха Джонатан, которой более 180 лет. Есть сведения, что черепаха по имени Туи Молина прожила 188 лет. Возраст определяют по годовых кольцах на панцирях.

Знакомьтесь – морские черепахи

Черепахи – это рептилии, хладнокровные животные, которые откладывают яйца и существуют вот уже около 200 миллионов лет.

Появление морских черепах относится к эпохе динозавров и с тех пор они практически не изменились. Они произошли от дышащих воздухом наземных черепах. Существует 250 видов черепах, которые живут на суше, в солёной и пресной воде. В море обитает восемь видов. Самцов можно отличить от самок по более длинным хвостам. Некоторые могут дожить до 100 лет.

Происхождение черепах

Оливер Риппель, куратор ископаемых рептилий в Музее Филд в Чикаго, подчеркивает: «Происхождение панциря черепахи было большой дискуссией в палеонтологии в течение длительного времени. Панцирь черепахи – это такая специализированная, уникальная особенность. Ни одна другая группа позвоночных животных не имеет такого строения тела, что всегда было большой загадкой.

Оказывается, у черепах сначала были раковины только на животах. Риппель описал окаменелость черепахи, обитавшей 220 миллионов лет назад, (когда впервые появились динозавры), которая была найдена на мелководье в провинции Гуйчжоу на юго-западе Китая.

Зубастое водное существо было названо Odontochelys semitestacea, что на латыни означает «наполовину покрытая панцирем черепаха с зубами»). Древняя черепаха была около 40 см в длину и имела панцирь на животе, но на спине панциря не было. Ее ребра и кости начали расширяться и расти таким образом, что за миллионы лет они образовали наспинный панцирь.

Некоторые ученые оспаривают этот вывод. Роберт Райс, эволюционный биолог из Университета Торонто, считает, что у Odontochelys когда-то был панцирь, но он потерял адаптацию к окружающей среде так же, как и у некоторых современных морских черепах. Древнейшая ранее известная окаменелость черепахи имеет полный панцирь, клювовидную пасть и отсутствие зубов, как у современных черепах. Она была найдена в Германии и датируется возрастом около 206 миллионов лет.

Особенности морских черепах

Морские черепахи не могут дышать под водой. Как дельфины и киты, они должны время от времени всплывать на поверхность, чтобы вдохнуть воздуха. Черепахи не дышат, как человек, расширяя и сокращая грудную клетку. Вместо этого они полагаются на мышцы, окружающие легкие. Морские черепахи в основном путешествуют в неторопливом темпе, но способны двигаться с большой скоростью при помощи ног, которые превратились в длинные, широкие ласты. Некоторые морские черепахи могут нырять на глубину до 1000 метров.

Черепахи ночью часто отдыхают в полузатопленных подводных гротах. Иногда они теряют ориентацию, пытаясь вернуться на поверхность и тонут. На них охотятся крупные акулы. Некоторые морские черепахи имеют шрамы на панцирях, у некоторых отсутствуют конечности в результате нападения акул. Популяции морских черепах оцениваются путем подсчета количества черепах при вылуплении.

Характеристики черепах

У черепах нет зубов. Они жуют и хватают предметы роговыми челюстями с острыми, почти ножевидными режущими кромками. Некоторые черепахи полностью вегетарианцы, другие полностью плотоядные. Многие всеядны – едят всё, что смогут найти.

Панцири черепах состоят из двух частей: 1) карапакс, верхняя, арочная часть; и 2) пластрон, плоская нижняя часть. Карапакс крепится к позвоночнику и ребрам, пластрон сросся с грудиной. У черепах с твердым панцирем кость покрыта щитом из роговидного материала. Мягкие черепахи имеют жесткую кожу над костной оболочкой.

Карапакс состоит из двух слоев: внутреннего ядра костных пластин, которые сливаются воедино, и наружных слоев из роговидного кератина, называемых щитками. Форма и узоры на щитках – полезный ключ к идентификации различных видов. Панцирь черепахи растет вместе с животным и, в отличие от кожи ящериц и змей, периодически не сбрасывается.